Молочай прекраснейший, пуансеттия, рождественская звезда (Euphorbia pulcherrima)

Цветущие

Растения семейства молочайных, используемые для комнатной культуры, претерпели серьезные превращения. Не обошло это стороной и молочай прекраснейший, или пуансеттию, которая продолжает удерживать свои позиции в разных вариантах окраски прицветников, в качестве мини, густоветвистого куста или штамбовой формы.

Происхождение: Первые экземпляры пуансеттии попали в Европу из Мексики в 1834 году, однако поначалу особого интереса не вызвали. Лишь на стыке веков немецкие селекционеры начали заниматься выведением новых сортов. На своей родине молочай прекраснейший растет, как у нас бузина.

Внешний вид: Молочай прекраснейший (Euphorbia pulcherrima) - вечнозеленый кустарник, на своей тропической родине до 1,2 м высотой. Стебли чаще всего маловетвящиеся. Листья крупные, яйцевидно-эллиптические до ланцетных, с гладким, зубчатым или лопастным краем, образуют на верхушках побегов собранные в виде розетки присоцветные листья, эффектно окрашенные в зависимости от сорта в огненно-красный, лососево-розовый или сливочно-белый цвет; имеются также сорта с двухцветными присоцветными листьями. Пуансеттии можно придать также и очень эффектную штамбовую форму, однако формирование такой кроны занимает многие годы. Розетки присоцветных листьев, появляющиеся у новых сортов по три штуки рядом друг с другом и имеющие 20 см в диаметре каждая, окружают невзрачные зеленовато-белые цветки, собранные в сложные зонтиковидные соцветия. Такой яркий наряд из присоцветных листьев служит для привлечения опыляющих цветки насекомых и колибри. Молочай прекраснейший - растение короткого дня. Для закладки цветочных почек и окрашивания присоцветных листьев длина светового дня в течение 8 недель не должна превышать 10 часов. Большее количество света - даже от включенного в помещении освещения вечером - задерживает развитие цветочных почек и стимулирует только бурный вегетативный рост как декоративнолистного растения. После такого выдерживания при 10-часовом световом дне цветочные почки находятся на такой стадии развития, что в последующие 2-3 недели происходит полное формирование соцветий и присоцветных листьев и растение становится «светостойким».

Уход: Молочай прекраснейший круглый год содержат в помещении; возможно размещение растений летом на хорошо защищенном от ветра балконе. Место должно быть светлое, однако притененное от прямых солнечных лучей. После цветения пуансеттию обрезают, оставляя 3-5 побегов высотой 15 см. Период покоя продолжается до мая; при обычном цветении зимой период активного роста продолжается с мая по ноябрь. Средняя температура зимой -18-20° С; во время цветения требуется несколько более прохладное содержание. В период интенсивного роста растения обильно поливают, а также опрыскивают теплой водой; после цветения необходим очень умеренный полив. С июня по октябрь растения еженедельно подкармливают.

Размножение: Верхушечными черенками летом.

Вредители и болезни: Слишком сухой воздух способствует поражению растений щитовками, мучнистым червецом, а также паутинным клещом.

Важно: Белый млечный сок, появляющийся при повреждении побегов, очень ядовит; для его остановки на стеблях используют зажженную спичку или пламя свечи.